Des nombreuses cuves à maceration entaillées dans la roche montrent que la production de vin à La Rioja commençait déjà à l époque romaine. La vraie croissance ne s est produite que jusqu à l introduction de l élevage en fûts de chêne en 1862. Des nombreuses Bodegas au style des domaines françaises sont surgis. Le vignoble s étend sur une longueur de 120 kms sur les rives de l bre. Les montagnes de la Sierra de Cantabria les protègent des vents humides et souvent froids de l Atlantique. Les vignes s enracinnent à une altitude d entre 300 et 800 m sur des sols argileux et alluviaux. Des trois zones de la région, la vallonée Rioja Alavesa, o le Tempranillo est largement le cépage le plus cultivé, produit les vins les plus élégants. Les vins de Rioja Alta ont une plus grande fra cheur et sont plus aptes pour l élévage en barrique, tandis que dans la zone plus chaude de Rioja Baja on produit des vins d un plus haut dégrée d alcool mais moins complexes. Beaucoup de Riojas sont des uvres d art provennant de différents cépages et endroits. Les différents niveaux de qualité sont marqués par la durée de l élevage en barrique.